Se esperaba que la ola de calor estableciera récords en toda Florida el martes. El récord de temperatura más alta en el Aeropuerto Internacional de Tampa se rompió el domingo. Los habitantes del sureste de Estados Unidos están acostumbrados al calor en el verano, pero el clima sofocante de esta semana estableció al menos un récord y ha llevado a los meteorólogos a instar a los residentes el martes a limitar el tiempo al aire libre si es posible, y a mantenerse hidratados. El récord de temperatura más alta en el Aeropuerto Internacional de Tampa se rompió el domingo cuando el termómetro alcanzó los 100 grados Fahrenheit. El récord anterior había sido de 99 °F en junio de 2020. El Servicio Meteorológico Nacional dijo el martes que se espera que el calor alcance su punto máximo en el sureste a mediados de semana. Un fuerte sistema de alta presión también estaba generando una ola de calor “peligrosa y prolongada” en las secciones central y oriental del país. Una alerta de calor extremo estaba vigente hasta la noche del miércoles en los condados de Nueva Jersey fuera de la ciudad de Nueva York, y el mercurio alcanzó unos incómodos 97 °F en Manhattan. En Savannah, Georgia, el jardinero Darius Cowherd tomó un descanso el martes en la cabina de su camión de trabajo después de pasar la mañana cortando césped, podando arbustos y soplando hojas en Forsyth Park, en el distrito histórico del centro de la ciudad costera. Bebiendo de una botella de agua casi del tamaño de 1 galón, dijo: “La llené con hielo a las 7 de esta mañana y ya se ha derretido para las 10:30”. Un grupo de robles vivos en gran parte del parque proporcionó poco alivio. “Hace calor incluso cuando estás trabajando a la sombra”, dijo Cowherd, quien llevaba un sombrero de ala ancha para proteger su rostro y cuello. El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó que las temperaturas en Savannah alcanzarían los 97 °F el martes, con una sensación térmica cercana a unos abrasadores 110 °F. Se esperaba que la ola de calor estableciera récords en toda Florida el martes, con temperaturas máximas de alrededor de 100 °F. Se esperaba que la sensación térmica en el área de la Bahía de Tampa oscilara entre 113 y 118 °F. “Tenemos alertas de calor extremo en Georgia, hasta el norte de Florida, que también incluirían lugares como las áreas metropolitanas de la Bahía de Tampa y Orlando”, dijo Peter Mullinax, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. “Hoy vamos a ver más oportunidades para que las temperaturas estén cerca de los 100 (grados Fahrenheit) nuevamente”. Sin embargo, se pronostica lluvia para el miércoles, lo que probablemente refrescará un poco las cosas. También se emitieron alertas de calor extremo en el centro del país desde Nueva Orleans hasta St. Louis, dijo el meteorólogo. Se esperaba que la sensación térmica alcanzara el martes hasta 110 °F alrededor del área metropolitana de St. Louis y en el suroeste de Illinois. En el centro de Savannah, algunos turistas dispersos caminaban por las aceras a pesar del calor. Varios llevaban sombrillas para protegerse del sol. A una cuadra de distancia, Luis Hernández trabajaba bajo el sol directo en una escalera pintando las ventanas del segundo piso de una casa del siglo XIX. Llevaba mangas largas para protegerse de las quemaduras solares. Hernández dijo que un compañero de trabajo se aseguraba de que él y sus compañeros pintores tuvieran una nevera llena de agua potable. Aproximadamente cada dos horas entraban para tomar descansos en el aire acondicionado. “Claro, hace calor”, dijo Hernández, casi “demasiado”. Mientras las temperaturas subían el martes por la tarde en Tallahassee, Willie Gaines y sus trabajadores tomaron un descanso de pintar líneas de tráfico blancas en un camino recién pavimentado cerca del vecindario de All Saints. Mientras estaban sentados a la sombra de un árbol, el calor irradiaba del asfalto negro. El aire estaba espeso por los vapores del asfalto fresco. “Todos se quejan de que nunca han sentido tanto calor”, comentó Gaines.