El presidente venezolano depuesto, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, cumplen un mes presos en Nueva York Aguardan una vista judicial el 17 de marzo. El presidente venezolano depuesto, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, cumplen un mes presos en Nueva York, donde se declararon inocentes de los delitos de narcotráfico y corrupción que les imputa la Justicia de Estados Unidos y aguardan una vista judicial el 17 de marzo. Maduro y Flores fueron capturados en una operación militar estadounidense en Caracas el 3 de enero y trasladados al Metropolitan Detention Center de Brooklyn, penal del que salieron brevemente el día 5 para asistir a su primera audiencia, de lectura de cargos, ante un juez federal en un tribunal de Manhattan. Maduro está acusado de cuatro cargos: tres de conspiración, para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y poseer ametralladoras y artefactos destructivos; y un cuarto delito de posesión de esas armas. Flores está acusada de otros cuatro cargos relacionados con los de su marido: dos de conspiración para importar cocaína, uno de conspiración para poseer armas y otro de posesión de armas. Sus acusaciones forman parte de un amplio caso presentado por la Justicia de EE.UU. en 2020 que argumenta que altos funcionarios venezolanos formaban el Cártel de los Soles, organización designada terrorista por EE.UU., que atribuía su liderazgo a Maduro. Tras su captura, la Fiscalía eliminó en su nueva imputación las alusiones al Cartel de los Soles como organización criminal estructurada, y ya no presenta a Maduro como su líder. ¿Cuál es su estatus legal? Maduro, en su primera audiencia, se declaró no culpable de los cargos y afirmó que sigue siendo el presidente de Venezuela, que es “un prisionero de guerra” y que ha sido “secuestrado”. Cilia Flores también declaró su inocencia. El abogado de Maduro, Barry Pollack, informó al tribunal de que no solicitaba la libertad bajo fianza, pero no descartó hacerlo más adelante. Flores está representada por otro letrado, que tampoco solicitó libertad bajo fianza. Pollack prometió presentar “numerosos” documentos para reivindicar que Maduro es “jefe de un Estado soberano”, tiene “derecho a los privilegios” correspondientes y su “secuestro por parte de militares” fue ilegal. Maduro y Flores están reclusos en el penal de Brooklyn, desde donde han pedido atención médica, según documentos entregados al juez, y la fecha para la siguiente audiencia ante el juez es el 17 de marzo. ¿Quién compone la defensa de Maduro? El principal defensor es Barry Pollack, un letrado de alto perfil del bufete Harris St. Laurent & Wechsler conocido por asistir a Julian Assange, acusado de espionaje por publicar en Wikileaks información clasificada, logrando su liberación. Otro abogado, Bruce Fein, mediático y especializado en constitucional, solicitó sumarse al caso pero Pollack le dijo al juez que había hablado con Maduro y este le indicó que no lo había contratado, por lo que ha sido apartado. Flores está representada por Mark Donnelly, cofundador de la firma Parker Sanchez & Donnelly y que ha trabajado 12 años en el Departamento de Justicia y ocho como fiscal en un condado de Houston. ¿Quién es el juez? El magistrado que lleva el caso es Alvin K. Hellerstein, de 92 años, nombrado en 1998 por el expresidente Bill Clinton y especialista en casos complejos y de alto perfil, con varios procesos de crimen organizado y transnacional en su currículo. Hellerstein ya estaba al frente del caso de Maduro desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original, por lo que conoce el entramado probatorio y los argumentos de la Fiscalía. Ha dirigido otros procesos relacionados con exfuncionarios venezolanos, entre ellos Hugo ‘El Pollo’ Carvajal. ¿Qué se sabe de su vida en la cárcel? El Departamento de Prisiones indicó que por “privacidad, seguridad y garantías” no habla sobre “las condiciones de confinamiento de ninguna persona”, y los detalles que han trascendido son escasos. En el MDC de Brooklyn, denunciado por sus duras condiciones, hay reclusos de alto perfil, como el rapero P. Diddy, por delitos sexuales; Luigi Mangione, por asesinato a un ejecutivo, o Sam Bankman-Fried, por fraude con criptomonedas. Algunas personas han comentado en las redes sociales que han enviado cartas a Maduro para transmitirle el sufrimiento de sus familias o críticas políticas, y otras han grabado vídeos gritando consignas desde la calle donde está el penal.
Una docena de agentes fueron a arrestar a Don Lemon ” por ejercer el periodismo”
Lemon explicó que pidió a los agentes que se identificaran y que le mostraran la orden de arresto, pero inicialmente le respondieron que no la tenían. El periodista fue acusado de conspiración para violar derechos constitucionales y de violar la Ley FACE. El periodista Don Lemon, expresentador estrella de la cadena CNN, relató que una docena de agentes federales acudieron la semana pasada a su hotel en Los Ángeles para arrestarlo pese a que su abogado había informado previamente a las autoridades de que estaba dispuesto a entregarse voluntariamente para afrontar cargos por presuntas violaciones de derechos civiles. Lemon fue detenido el jueves por la noche mientras cubría los preparativos de la gala de los Premios Grammy, y quedó en libertad al día siguiente por orden judicial, sin necesidad de pagar fianza en efectivo y con permiso para viajar dentro y fuera del país. En una entrevista en el programa nocturno ‘Jimmy Kimmel Live!’, calificó el operativo como “un desperdicio de recursos” y aseguró que “no había necesidad de enviar agentes”, dado que ya había comunicado su intención de presentarse por su cuenta. “No era una situación en la que yo estuviera huyendo ni escondiéndome”, dijo, y agregó que la forma del arresto buscó avergonzarlo e intimidarlo. Según su relato, se encontraba caminando hacia el ascensor de su hotel cuando varias personas lo sujetaron “de forma repentina” para esposarlo. Lemon explicó que pidió a los agentes que se identificaran y que le mostraran la orden de arresto, pero inicialmente le respondieron que no la tenían. Luego llamaron a un agente del FBI, que acudió al lugar para mostrarle la orden en la pantalla de un teléfono móvil. Los hechos se remontan al pasado 19 de enero, cuando Lemon cubrió una protesta en la que un grupo de manifestantes interrumpió un servicio religioso en una iglesia de Saint Paul (Minesota) para protestar contra su pastor, que también trabaja para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), y corearon consignas como “¡Fuera ICE!”. El Departamento de Justicia del Gobierno de Donald Trump intentó presentar cargos contra ocho personas, incluido Lemon, invocando una ley federal que protege a quienes participan en servicios religiosos en lugares de culto. El periodista fue acusado de conspiración para violar derechos constitucionales y de violar la Ley FACE, que prohíbe interferir, mediante el uso de la fuerza o amenazas, en el derecho de una persona a practicar su religión. Sin embargo, un juez que revisó las pruebas solo autorizó los cargos contra tres personas y rechazó los presentados contra Lemon y otros acusados por considerarlos insuficientes. En la entrevista, Lemon insistió en que no tenía afiliación con el grupo que irrumpió en el servicio religioso y que acudió únicamente “como periodista, para documentar lo que estaba ocurriendo”. También afirmó que se le negó la posibilidad de hacer una llamada telefónica durante su arresto y que permaneció retenido en una sala del tribunal federal desde la medianoche hasta la una de la tarde del día siguiente. Kimmel se refirió a Lemon como alguien “arrestado por ejercer el periodismo”, en un contexto marcado por el debate sobre la libertad de expresión en Estados Unidos. Tras ser liberado, el periodista declaró que “no será silenciado” y subrayó que no renunciará a su labor informativa pese a los cargos.
Arrestan dos personas más por protestar en iglesia de Minnesota
La secretaria de Justicia estadounidense Pam Bondi anunció el lunes dos arrestos más tras una protesta en una iglesia de Minnesota Las detenciones ya suman nueve personas, entre ellas dos periodistas. La secretaria de Justicia estadounidense Pam Bondi anunció el lunes dos arrestos más tras una protesta en una iglesia de Minnesota contra la represión migratoria, elevando a nueve el número de personas detenidas por el hecho. Los nueve fueron identificados en una acusación formal de un jurado investigador que se hizo pública el viernes. Los periodistas independientes Don Lemon y Georgia Fort estaban entre las cuatro personas arrestadas el viernes. Otras tres personas fueron detenidas a principios de la semana, incluyendo a la destacada activista local Nekima Levy Armstrong. Un jurado investigador en Minnesota acusó a los nueve de cargos federales de derechos civiles por conspiración e interferencia con los derechos de la Primera Enmienda de los feligreses durante la protesta del 18 de enero en la Iglesia Cities en St. Paul. Un pastor de la iglesia también es un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés). La protesta generó fuertes objeciones del gobierno del presidente Donald Trump. En una publicación en redes sociales el lunes, Bondi identificó a los dos últimos arrestados como Ian Davis Austin y Jerome Deangelo Richardson. No dio detalles sobre sus arrestos. Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023 tras una complicada etapa como presentador matutino, ha dicho que no tenía afiliación con el grupo que interrumpió el servicio dominical al entrar en la iglesia. Se ha descrito a sí mismo como un periodista independiente que documenta a los manifestantes. La acusación alega que Richardson viajó a la iglesia con Lemon cuando él transmitía en vivo y que Richardson le dijo a Lemon que necesitaban alcanzar a los demás. También alega que Austin se detuvo en los pasillos de la iglesia y reprendió en voz alta a un pastor con preguntas sobre el nacionalismo cristiano. Los registros en línea de la cárcel muestran que Austin fue arrestado el viernes. De momento no queda claro cuándo fue detenido Richardson. La abogada de Austin, Sarah Gad, no respondió una llamada solicitando comentarios. Los registros judiciales no identifican a un abogado para Richardson que pueda hacer declaraciones en su nombre. El Departamento de Justicia comenzó su investigación después que el grupo interrumpiera los servicios coreando “fuera el ICE” y “justicia para Renee Good”, en referencia a la madre de tres hijos de 37 años que muró baleada por un agente del ICE en Minneapolis. La iglesia Cities pertenece a la Convención Bautista del Sur y lista a uno de sus pastores como David Easterwood, quien está al frente de la oficina de campo del ICE en St. Paul.
